潤滑劑可減低摩擦，它同時可避免磨耗與腐蝕，防止固體與液體對軸承的污染。 理論上，一個潤滑良好，在理想的工作條件下，軸承的壽命應可達永遠，當然，事實上并不可能，但如果能正確地潤滑軸承，軸承將達到最長的工作壽命。

    潤滑劑在軸承的滑動面與滾動面之間形成一層油膜，縱使在重負荷的情況下，也能避免發生金屬摩擦。 滾動軸承一般是以機油或油脂潤滑，在一些特殊的例子中，會使用固體潤滑劑。

    1、產生薄膜的能力 決定油膜厚度的主要因素是轉速，溫度和黏度。另外一個選擇油膜厚度的因素是對軸承工作壽命的要求。 三個重要的潤滑狀況是：邊界潤滑(Boundary lubrication)，液動潤滑(Hydrodynamic lubrication)和彈性液動潤滑(Elasto-hydrodynamic lubrication)。

    2、油脂潤滑 油脂是最通用的滾動軸承潤滑劑。油脂是指在液體(基油)中摻著半流體狀到固體的濃稠劑物質。混合物中約有百分之90為礦物油或合成油和濃稠劑，金屬皂是一種金屬氫氧化物和脂肪酸的化合物，例如，鋰皂。 利用不同的皂，基油和添加劑，可以產生適合各種用途的滑脂。

    3、油脂如何在軸承內發揮效用 濃稠劑是以網狀的皂纖維構成，功能就好像潤滑油的容器。在網狀組織的空間中充滿潤滑油，就好像海綿中的小孔充滿水一般。 如果一塊濕海綿被擠壓，水分會流出，油脂也會像海綿一樣，因受擠壓把油排出，但軸承內的油脂很少直接受到擠壓排油，因為一個剛潤滑的軸承在跑合時，油脂是在軸承的內部空間上活動。

    使油脂排油至滑動面的主要原因并不全是機械運動造成，而是因為軸承周圍油脂的溫度上升造成。足夠的油必須到達滑動面，所選擇的油脂，性質必須能適合軸承的種類和操作條件。有些特殊的要求，例如，在振動情況下使用的軸承，所用的油脂如果機械穩定性不足，會不斷地被振入或拋出軸承，會造成金屬皂的結構崩潰，破壞油脂。

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